Le Soir
CULTURE,
jeudi 30 décembre 2004
TEXTES Un stoïcien mort de fou rire
Richard Dufour rassemble tous les fragments de Chrysippe, le stoïcien qui écrivit plus de 700 livres pour défendre sa doctrine. MICHEL GRODENT
Culturellement, qu'est-ce qui peut nous retenir chez les philosophes de la période "hellénistique" (de la mort d'Alexandre le Grand en 323 av. J.-C. à la bataille d'Actium en 31 av. J.-C.) ? L'émergence des philosophies stoïciennes, épicuriennes et cyniques traduit, dit-on, un bouleversement social.
La cité-Etat qui appelait à la participation "citoyenne" avait été évincée par les grandes monarchies. La voie était ouverte à des pensées fondées sur le repli sur soi, la conviction que les hommes sont le jouet du hasard ou d'une raison impérieuse (une divine Providence) et le désir d'obtenir la tranquillité de l'âme.
Remplacez "monarchies" par "multinationales" et vous aurez le loisir de méditer sur l'actualité de la période hellénistique.
Dans l'histoire du mouvement stoïcien, créé au IIIe siècle par Zénon, Chrysippe, un Phénicien originaire de Chypre, occupe une place particulière, celle de "second fondateur". Il vécut entre 280 et 206 et se signala par une production gigantesque. La légende veut que ce philosophe, qualifié d'arrogant, soit mort d'une crise de fou rire. Les quelque 700 livres qu'il composa ne sont connus que par des citations d'auteurs grecs ou latins, sympathisants, opposants ou neutres.
Ce sont ces citations qui forment la substance d'une nouvelle édition en deux volumes avec traduction et texte original. Le tout, précédé d'une introduction sur la doctrine de Chrysippe considérée sous tous les angles, physique, dialectique, cosmologique, psychologique ou théologique.
Docteur de l'Université de Paris I, Panthéon-Sorbonne, Richard Dufour a cherché à réaliser un ouvrage compréhensif sur le stoïcisme ancien. A première vue, il a réussi son pari. Les amateurs d'étrangetés philosophiques ne seront pas déçus. Comme il devait être rassurant de croire que le monde est une cité administrée par les dieux !